アメリカ人で批評家・理論家のキャロル・アームストロング（Carol Armstrong）のエッセイ集。フランス絵画、初期の写真、フェミニズム理論、視覚芸術における女性とジェンダーの表現など、作者の学術的研究における数多くのターニングポイントを含んだ文章がまとめられている。

作者は本書のタイトルにもなっているエッセイで、アフリカ系アメリカ人アーティストのエレン・ギャラガー（Ellen Gallagher）が墨、黒鉛、油、ワニス、さまざまにスライスした紙などを用いて2008年に制作した、なんとなく海の生き物のようにも見える絵画『An Experiment of Unusual Opportunity』について、「これはいったいどういう意味で、絵画なのか」と問いかけている。絵画による表現の本質に対するこの問いは、本書に収められた幅広いエッセイを貫く一本の糸となり、「刻まれ、描かれ、印刷され、写真に撮られ、様々に貫かれ、穴を開けられた」紙の上の様々な作品を結びつけている。

アーティストのヘレン・フランケンサーラー（Helen Frankenthaler）、ポール・セザンヌ（Paul Cézanne）、エレン・ギャラガー、ジョルジュ・スーラ（Georges Seurat）、フォトグラファーのジュリア・マーガレット・キャメロン（Julia Margaret Cameron）、ティナ・モドッティ（Tina Modotti）、ダイアン・アーバス（Diane Arbus）など、19世紀から20世紀にかけて活躍したアーティスト陣の作品を考察することで理解を深める一方、作者の数十年にわたる執筆活動を、筋道を立ててわかりやすくまとめた待望の初エッセイ集である。