香水をめぐる人々の歴史を、36種類の香りを通して紐解く作品集。嗅覚の芸術は、私たち自身と、私たちに共通する人間性について何を教えてくれるのか。

ラスベガスのカジノは、砂漠の真ん中でいかにして新鮮な水の感覚を伝えているのか。未熟な青果と、近年のグリーン系の香りをもつ香水の人気とのあいだには、どのような繋がりがあるのか。そして私たちはなぜ、こうした香りをはじめとする多くの香りを肌にまとうことを好むのだろうか。

本書は、36種類の香りのノートを取り上げたイラスト入りのフィールドガイドであり、逸話や歴史研究、民間の知恵を通して、匂いの物語と、香水に魅せられてきた人類の物語を伝える。作者のサスキア・ウィルソン＝ブラウン（Saskia Wilson-Brown）は、知的で政治的な洞察に富んだ筆致で、香りがほかのあらゆる芸術と並ぶひとつの芸術であると論じ、その鑑賞と創作が誰にでも開かれたものであることを示す。「元素のなかで」「病めるときも健やかなるときも」「誘惑」「魔術と超自然」「宗教」「権力」「交易の道」「消費主義の黄金時代」「私たちが語る物語」という9つのテーマ別のセクションは、香りづくりの古代の起源から香水産業の誕生へ、さらにその先、宇宙空間をめぐる想像上の香りへと進んでいく。読者は、世界でもっとも広く知られる香りのいくつかを支える、夢見るようなフローラル、きらめくアルデヒド、アニマリックなムスクなどの素材について、その経済的、化学的、政治的、心理的な側面を知ることになる。ブライアン・ポール・ラモット（Brian Paul Lamotte）がデザインを手がけた本書では、各章の終わりに「Smell More」のセクションが設けられ、読者は自らの興味（そして鼻）の赴くままに、インディペンデント・ブランドによる香りのおすすめを見つけることができる。

A people’s history of perfume—what the art of olfaction can teach us about ourselves and our common humanity

How do Las Vegas casinos convey the sensation of fresh water in the middle of a desert? What is the connection between unripe produce and the new popularity of green-smelling perfumes? And why do we love putting these scents and more on our skin?
This illustrated field guide to 36 distinct scent notes tells the story of smell and humanity’s fascination with perfume through anecdotes, historical research and folk knowledge. With a smart and politically savvy style, author Saskia Wilson-Brown argues for scent as an art on a par with all other forms of art, and demonstrates how its appreciation and creation can be enjoyed by everyone. Nine thematic sections—Among the Elements; In Sickness and in Health; Seduction; Magic and the Supernatural; Religion; Power; Trade Paths; The Golden Age of Consumerism; and The Stories We Tell—move from the ancient origins of scent-making to the birth of the perfume industry and beyond to the speculative scents of outer space. Readers learn of the economic, chemical, political and psychological components of the dreamy florals, sparkling aldehydes, animalic musks and other materials behind some of the world’s most recognizable scents. Designed by Brian Paul Lamotte, The Cultures of Perfume features a “Smell More” section after each chapter, in which readers can follow their interests (and their noses) to find recommendations for scents by independent brands.