アメリカ人アーティスト、ベン・ウルフ・ノアム（Ben Wolf Noam）の作品集。2025年2月から3月にかけて、ロサンゼルスの「The Journal Gallery」では、本シリーズを展覧した「Work Portraits」が開催された。

現代美術において拡張した分野の中で、「仕事」と「喜び」は同一のものとして捉えられることが一般的となっている。その意味で言うと、いかにして「労働」が急速に「labor of love（報酬目当てではなく自ら率先し、好きで行う仕事）」を兼ねることとなったのかが容易に理解でき、その根底にあるのは、自分が楽しめることをするのは、何があろうとかけがえのないものだ、ということである。この二項対立が同居する本書は、文化の畑で営まれる仕事を視覚的に探るものであり、同時に私的な芸術的意向を表明することでもある。本書には、アート界や文化界全般で活動する作者の友人たちの60枚の肖像画が収録されており、アーティスト、ミュージシャン、シェフ、映画監督、俳優、作家、研究者がそれぞれの選んだ職場で労働する姿が描かれている。同時に、文化的な分野における仕事の複雑な性質、主観性と集団性、自己表現と所属することの関係について、概念的に考察する一作でもある。出来上がった作品は驚くほどに心温まるものであり、どういうわけか、芸術における仕事は決して単なる個人的な事象ではないということを示唆している。

ディーン・キシック（Dean Kissick）、ローラ・アドラー（Laura Adler）、ガブリエル・ワイナント（Gabriel Winant）、アシュリー・ミアーズ（Ashley Mears）らによる共著で制作された本書には4つのテキストが寄せられているが、そのうちの一つで「芸術とは共同プロジェクトである」とディーン・キシックは語る。加えて本書は、特定の時間と場所の記録として機能していることがわかる。ほとんどの肖像画は、スタジオやアパート、カフェなどで、作者に近い人物が描かれているが、そのような時間と場所におけるファンタジーを作品で具現化しているのである。描かれた人物はコミュニティとなり、このコミュニティは、今日の芸術制作が何を表している可能性があるのか、芸術表現とはどのようなものになりうるのか、そのようなことを描いた作者の物語の登場人物になるのである。

In the expanded field of contemporary art, it is common to consider “work” and “pleasure” as one and the same thing. In this sense, it is easy to see how “labor” rapidly doubles as “labor of love,” the subtext being that doing what one enjoys is invaluable no matter what. Inhabiting this dichotomy, Ben Wolf Noam’s book Work Portraits Portrait Work is both a visual exploration of work in the cultural field and a statement of personal artistic intentions. Presenting 60 painted portraits of friends from the art world and culture in general, the book is a compendium of artists, musicians, chefs, filmmakers, actors, writers, and academics depicted while laboring in their chosen workplaces. At the same time, it is also a conceptual reflection on the complex nature of work in the cultural field, the relationship between subjectivity and collectivity, self-representation and belonging. The outcome is a surprisingly heartwarming object, somehow suggesting that work in the arts is never solely an individual affair. As Dean Kissick writes in one of the four texts specifically commissioned for the book— with Laura Adler, Gabriel Winant, and Ashley Mears —“art is a communal project.” Furthermore, Work Portraits Portrait Work serves as a record of a specific time and place—most portraits depict people close to Noam himself, often in studios, apartments, cafés—but it does so embodying a fantasy of such time and place. The subjects of the paintings become a community, and this community becomes a character in Ben’s narrative about what making art today might signify: a representation of what artistic representation could look like.