ブルックリンに生まれカリフォルニアで育ったアメリカ人フォトグラファー、ラリー・サルタン（Larry Sultan）の作品集。作者は20世紀を代表する最も重要かつ高く評価された写真家の一人であるが、生涯にわたり書くことに深く取り組んでいたことは、これまであまり知られてこなかった。本作は、個人的、芸術的、そして教育的な手段として広範に用いられた、作者の執筆活動に初めて光を当てる刊行物である。収録されたテキストの多くは未発表であり、数多くのジャーナルやノートから厳選されている。そこには、教育や自身の制作についての省察、短編小説の草稿、鮮やかな夢日記、推敲を重ねたエッセイなどが含まれる。

さらに、表現力に富んだ公開講義やインタビューからの抜粋が随所に織り込まれ、生涯を通じて探究し続けた問いを明らかにするとともに、代表作である『PICTURES FROM HOME』（1992年 HARRY N ABRAMS刊 / 復刻版 2017年 MACK刊）、『EVIDENCE』（1977年 D.A.P. | DISTRIBUTED ART PUBLISHERS刊、マイク・マンデル（Mike Mandel）との共作）、『THE VALLEY』（2004年 SCALO刊）といった作品群を支える主題的な基盤を浮かび上がらせている。このように多様な文章に通底する、文字通りにも比喩的にも重要な力として、「水」の存在が繰り返し現れる。書名は『PICTURES FROM HOME』の初期草稿に由来し、新たな芸術的プロジェクトを始める過程について次のように記されている。「あらゆるものが動きの中にあり、表面から弾き出され、影のような形態に激しく打ちつけられている……その表面に裂け目を見いだすことは不可能に思える。」

本書には、作者のアーカイブからこれまで未公開であった資料が全編にわたって収録されている。そこには書き込みのあるコンタクトシート、アウトテイク、ロケハン写真、蒐集されたファウンドフォトの選集、書籍ダミーのレイアウトページなどが含まれる。全体として本書は、作者の制作における特異な手法を明らかにするとともに、制作を手掛かりに、技術とその周囲の世界をリアルタイムで考え続けるアーティストの姿を、進行形の時間のなかで親密に描き出す。

Larry Sultan was one of the most important and celebrated photographers of the twentieth century, but his lifelong commitment to writing is less well known. Water Over Thunder is the first publication devoted to Sultan’s wide-ranging use of writing as a personal, artistic, and pedagogic tool. The selected texts – many unpublished until now – come from Sultan’s numerous journals and notebooks, encompassing reflections on his teaching and art practice, drafts for short stories, vivid dream diaries, and polished essays. Interspersed throughout are extracts from Sultan’s eloquent public lectures and interviews, illuminating the questions he investigated throughout his life and emphasizing the thematic underpinnings of his best known series: Pictures from Home, Evidence (with Mike Mandel), and The Valley. Throughout these various writings, water appears as an important literal and metaphorical force. The book’s title is derived from an early draft of Pictures from Home in which Sultan writes about the process of beginning a new artistic project: ‘Everything is in motion, spinning off of surfaces and slamming against shadowy forms ... it seems impossible to find a break in the surface.’

This volume is illustrated throughout with previously unseen materials from Sultan’s archive: marked contact sheets, outtakes, scouting shots, selections from his found photo collection, and layout pages from his book maquettes. As a whole, Water Over Thunder illuminates Sultan’s extraordinary way of working and forms an intimate portrait of an artist thinking through his craft and the world around him in real time.